Suivant la nature du matériaux extrait, s'il est compact, on parle d'exploitation de roche massive (gypse, calcaire, marnes, bauxite,…), s'il est fragmenté, d'exploitation de roches meubles (sables, graviers, alluvions, …). Les extractions de roches meubles . On distingue encore les extractions de matériaux à sec et en eau.