Selon un rapport de 2019 de l'Organisation internationale du Travail, « au Burkina Faso et au Niger, quelque 30 à 50 % de la main-d'œuvre des mines d'or est composée d'enfants ; la plupart d'entre eux ont moins de 15 ans et certains sont victimes de travail forcé.. La pauvreté inciterait les travailleurs à se tourner vers l'exploitation illégale minière.