Le fer, dont l'invention, au sens des techniques humaines, date de 1 500 avant J.-C, a permis l'essor de l'industrie moderne. Les sources de fer sont essentiellement les minerais et la récupération des ferrailles.Ce dernier produit sera cependant toujours un approvisionnement complémentaire des minerais, malgré le tonnage élevé consommé.