Pour tenter de définir la cryogénie, examinons tout d'abord l'échelle de température thermodynamique (figure 1).Paradoxalement, si l'on connaît la limite ultime, et inaccessible, du domaine de la cryogénie – le zéro absolu (rubrique Thermodynamique dans le traité Sciences fondamentales) –, l'autre frontière, entre cryogénie et réfrigération, a toujours …