Il existe de nombreuses méthodes d'extraction de l'or sur terre, de l'exploitation minière à grande profondeur pour atteindre les filons d'or embarqués dans la roche, à la méthode utilisée en Grèce antique, où le sable contenant de l'or a été extrait du lits des rivières et le mélange sable sous forme boue liquide traversaient des peaux brebis avec leur toisons.