L'extraction de l'or du Rhin remonte à une époque ancienne car on connait en 776, une charte où le droit de faire le lavage d'or est accordé à un monastère. Il est probable que le Rhin faisait partie des rivières desquelles les gaulois extrayaient l'or (cité par Diodore de Sicile, au 1°s av JC).
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