En France, le fer est exploité très artisanalement depuis la préhistoire. L'exploitation se poursuit aux époques gallo-romaine et médiévales.Dans l'antiquité, les mines de fer ont été la cause de la destruction de vastes massifs forestiers, afin d'obtenir de bois d'étayage des galeries mais surtout du bois de feu pour la mine, via l'ouverture par le feu pratiquée …