Un moteur (3) permet au tunnelier de fonctionner et à la roue de coupe de tourner. Un cylindre métallique, appelé le bouclier (4) garantit la protection du travail de creusement en tête de tunnelier. À l'arrière de ce bouclier, au fur et à mesure que le creusement s'effectue, le tunnelier va poser les voussoirs (7).